Museo Diocesano e Cripta di San Rufino, Assisi - Diocesi: La Cattedrale di San Rufino in Assisi

La Cattedrale è situata entro un terrazzamento romano delimitato, sul lato settentrionale, da un muro di contenimento, ancora oggi visibile all’interno della chiesa e della Cripta; gli archeologi identificano questo sito con il Foro del municipio romano di Asisium.
Nel 412, secondo la tradizione, vi fu costruita una piccola chiesa per ospitare il corpo di san Rufino, primo vescovo di Assisi e patrono della città, martirizzato nel 238 nel fiume Chiascio. Nel 1029, il vescovo Ugone fece costruire una seconda chiesa, nel luogo della precedente, e nel 1036 le diede il titolo di Cattedrale. Di questa chiesa, che occupava gran parte del sagrato, rimane solo la Cripta, sottoposta alla facciata della chiesa attuale, e il campanile romanico. Nel 1134 furono decisi l’abbattimento dell’edificio ugoniano e la costruzione di una nuova chiesa, alle spalle della precedente. La nuova Cattedrale venne eretta nel 1140 dall’architetto Giovanni da Gubbio, come ricorda una lapide murata all’esterno dell’abside. I lavori precedettero lentamente e non erano ancora terminati nel 1210, quando un patto di pacificazione tra i Maiores ed i Minores della città stabiliva la prosecuzione dei lavori. L’altare fu consacrato da papa Gregorio IX nel 1228; nel 1253 Innocenzo IV consacrò la chiesa ormai ultimata.

Cattedrale di san Rufino (XII secolo), facciata

La facciata a capanna, capolavoro dell’architettura romanica umbra, è da collegare ai coevi esempi spoletini del Duomo e della chiesa di San Pietro. E’ tripartita da lesene che richiamano l’interno a tre navate e divisa in tre ordini da cornici sorrette da archetti pensili. L’ordine inferiore è a riquadri con modanature di larghezza ineguale, che incorniciano i tre portali e di altezza crescente per creare un ritmo ascendente.
Il portale maggiore è illustrato da una serie di figurazioni allegoriche allusive all’Apocalisse. L’ingresso è vigilato da due leoni accosciati, ad ammonimento dei fedeli; quello a sinistra divora un uomo, l’altro stringe negli artigli un montone. Gli stipi e l’architrave sono decorati da motivi geometrici e da girali vegetali; l’arco presenta tralci di vite che nascondono piccole figure allegoriche, forse allusive alla Chiesa ed all'Ordine del creato. Nella lunetta vi sono raffigurati la Madonna in trono con Gesù Bambino, Gesù Cristo cronocratore e San Rufino. Intorno corre un cordolo formato da colonnine giuntate tra loro, alle quali sono aggrappate arpie e coppie di animali mostruosi, metà rettili metà ucceli, che si affrontano in lotte furiose. Il portale a sinistra, interpretato come allegoria dell’Eucaristia, presenta due dragoni mutili, che sostengono gli stipiti spartiti da patere, ornate da fiori, cervi, draghi e pesci; il motivo continua nell'architrave dov'è l'Agnello mistico tra due aquile, e nell'archivolto la Croce tra fiori e foglie; nella lunetta Due leoni affrontati che si abbeverano ad un vaso. Il portale a destra, ispirato al Battesimo, presenta uno schema simile; alla base sono due leoni alati, nell'architrave compaiono i Simboli degli Evangelisti con l'Agnello mistico, e nella lunetta vi sono Due pavoni affrontati si abbeverano ad un vaso.

Cattedrale di San Rufino, facciata part. rosone centrale

Il registro mediano della facciata è separato da una cornice marcapiano, sorretta da mensole con figure mostruose, sopra le quali corre una galleria cieca, ornata alle estremità da due lupi e in corrispondenza delle lesene centrali da due protomi taurine. Il rosone centrale, a tre cerchi concentrici, è sorretto da Tre telamoni; ai quattro lati sono i Simboli degli Evangelisti. Il rosone a sinistra è a due cerchi concentrici con al centro San Michele Arcangelo; ai lati sono San Pietro e san Paolo. Pressochè identico è il rosone a destra. Il timpano contiene un arco ogivale sottolineato da una cornice; nella cuspide sono un Leone rampante, simbolo di Assisi, e alcune patere lungo gli spioventi.
A sinistra della facciata vi è il campanile romanico, in gran parte della chiesa ugoniana, è a pianta rettangolare con cinque ordini divisi da cornici marcapiano; la cella campanaria è aperta su ogni lato da due coppie di enormi bifore. La campana più antica proviene dall'Abbazia di san Benedetto al monte Subasio, e reca la data 1287.

Cattedrale di san Rufino (XII secolo), pianta

Interno della Cattedrale
L’interno ha perduto l’originale aspetto romanico, che presentava tre navate divise da pilastri e presbiterio soprelevato, in seguito ad un totale rifacimento progettato nel 1571 dall’architetto Galeazzo Alessi. Sopra le volte (non visitabili) si possono ancora vedere alcune strutture della chiesa del XII secolo, tra cui i resti di una cupola. Il restauro dell'Alessi, motivato da dissesti statici, ha donato all'interno un tipico impianto tardo-rinascimentale, grazie all'innesto di un corpo a pianta longitudinale su uno a pianta ottagonale: l'effetto doveva essere ancora più sensibile prima del 1848, quando furono aperti i varchi infondo alle navate laterali e distrutti gli altari sotto la cupola.
La navata è divisa in cinque campate scandite da pilastri a pianta quadrata con archivolti, sormontati da un fregio in stile dorico a metope e triglifi; la campata centrale ha una copertura a botte con arconi di rinforzo, le laterali a crocera semplice.
L'area presbiterale è dominata da una cupola a padiglione e termina con un profondo abside.
La rimozione delle mense degli altari laterali ha messo in luce tratti del muro romano su cui poggia la parete settentrionale della Cattedrale.
Lungo le navate, i dieci altari sono alternati a statue di Profeti (1672), opera di Agostino Silva.

Iniziando la visita dalla NAVATA SINISTRA si accede alla cisterna romana (A), che fa da fondamenta al campanile romanico, in opus quadratum con volta a botte (II secolo a. C.); l’acqua entrava da un’apertura verticale sulla parete di fondo. Sopra l’ingresso della cisterna è un’iscrizione repubblicana che menziona sei personaggi contraddistinti con il titolo di marones (magistrati umbri), che vengono designati a realizzatori d’importanti opere architettoniche: un arco, la cisterna ed un muro.

Seguono: (1) altare di santa Maria della Consolazione (1681), eretto dalla Corporazione dei calzolai, tela della Madonna con Gesù Bambino e santi (1745 ca.) d’ignoto autore; (2) altare di sant’Emidio, disegnato da Giacomo Giorgetti (1664), tela raffigurante la Trinità, la Madonna e santi che intercedono per Assisi (1752) di Francesco Appiani, commissionata per voto dopo il terremoto del 1751; altare dell’Immacolata Concezione (3), con stucchi di Agostino Silva (1672); altare del Crocifisso (4), con stucchi dello stesso Silva, il Crocifisso ligneo (1561) d'ignoto autore che la sera del Venerdì santo è portato in processione per le vie cittadine; altare di san Gaetano da Thiene (5) , con tela raffigurante la Madonna con Gesù Bambino, santi e angeli (1674) di Francesco Refini.

Il PRESBITERIO è stato trasformato nel 1848 su disegno di Angelo Brizi. Sotto la mensa dell’altare maggiore (B) sono conservate le spoglie di san Rufino
Nel braccio sinistro della crociera, all’altare di san Rufino d’Arce (6), tavola con la Crocifissione (1563) di Dono Doni.
Segue la Cappella della Madonna del Pianto (C) con la Pietà (XV secolo) di un ignoto scultore tedesco in terracotta policroma, che secondo la tradizione pianse miracolosamente nel 1494, la quale venne trafugata nel 1982 e per questo sostituita da una copia lignea; alla parete sinistra è situata la tomba del vescovo Giuseppe Placido Nicolini (+1973) ornata da un rilievo in bronzo di Enrico Manfrini (1973).

Nell’abside è collocato un coro ligneo (D) con 22 stalli intarsiati di Giovanni di Pieriacopo da san Severino (1518 - 1521), al centro del quale è stato montato il grande organo ottocentesco già sulla cantoria, rimossa nel 1979.

Nel braccio destro, all’altare di san Vitale (7), tavola con la Deposizione dalla croce (1563) di Dono Doni.

Proseguendo lungo la NAVATA DESTRA si trovano: altare di san Francesco (8), stucchi di Agostino Silva con le Virtù cardinali (1672) e tavola di Dono Doni con Gesù Cristo in gloria e santi (1550); sotto la statua di Mosè, si accede alla sala con la mostra dedicata a Giovanni Paolo II con opere di Giuseppe Afrune, alla Sacrestia (F) ed all'Archivio Capitolare (G); altare della Madonna addolorata (9), statua policroma, 1672 ca., che la sera del Venerdì santo viene portata in processione per le vie cittadine.

Attraverso un portale romanico coevo a quelli della facciata, si esce sul fianco destro della chiesa, e per una scalinata si raggiunge Via Doni.

Segue la Cappella del Sacramento (E) di Giacomo Giorgetti (Assisi 1663), con un complesso decorativo di tele e affreschi sul tema dell’Eucaristia che ne fanno la più organica e compiuta opera di età barocca in Assisi. Sopra la porta d’ingresso, affresco con il Sacrificio di Elia (1673) di Giovanni Andrea Carlone; lungo le pareti dell’oratorio, dipinti su tela dallo stesso autore (a destra, Agar nel deserto, Davide riceve i pani da Achimelech, Elia e l’angelo; a sinistra, Tobia e san Raffaele arcangelo, David prega per far cessare i flagelli sugli israeliti, Sacrificio di Isacco); nell'abside Natività, Cena in Emmaus e Resurrezione, nel catino absidale Vittoria di Gedeone sui Madianiti e le Virtù teologali, dello stesso Carlone; nella volta Raccolta della manna e Mosè innalza il serpente di bronzo di Giovanni Antonio Grecolini (XVIII secolo), l'Eucarestia di Giacomo Giorgetti (1663 ca.); nella controfacciata, Ultima cena (1696) di fra’Emanuele da Como; sulla cantoria in legno intagliato e dorato è un organo seicentesco. L'altare in marmi policromi è del 1764; ai lati sono due angeli barocchi in legno dorato.

Tornati nella navata incontriamo: una breve scala che conduce alla splendida Cripta di San Rufino e da essa si accede al Museo Diocesano (H) ; altare di san Giuseppe (10) con San Giuseppe che mostra l’anello nuziale ai confratelli (inizio XVI secolo);

Al termine della navata destra è il fonte battesimale (11), dove furono battezzati san Francesco, santa Chiara, san Gabriele dell’Addolorata e, forse, l’imperatore Federico II di Svevia: la mostra in terracotta è del 1882, il dipinto con il Battesimo di san Francesco (1882) e di Franz De Rohden.

Giovanni e Amalia Duprè, Santa Chiara (1888) e San Francesco (1882)

Nella NAVATA CENTRALE, ai lati dell’ingresso, sono le statue di Santa Chiara d’Assisi (1888) di Amalia Duprè (12) e San Francesco d’Assisi (1882) di Giovanni Duprè (13). Su un pilastro della navata, a sinistra, è un pulpito (1882) intagliato da Vincenzo Rosignoli (14); nel lato opposto è situata la statua di San Rufino (1823) di Paul Lemoyne (15).

Al centro della navata, sotto il vetro del pavimento sono visibili strutture di età romana e alto medievale (16), reperti del sepolcreto e l'abside esterno della Basilca ugoniana (XI secolo).

Per maggiori informazioni:
Parrocchia di San Rufino
Via Dono Doni, 1
06081 – Assisi (Perugia)
Tel. e fax: 075 / 81.22.83